Tässä vaiheessa voi jo kirjoittaa, että Savo Volley tulee tekemään seurahistoriaa, kun joukkue yltää parhaaseen runkosarjasijoitukseen ja pistekeskiarvoon. Toki kausi on nyt poikkeuksellinen tynkäsesonki. Savo Volleylla on vielä mainio sauma voittaa koko runkosarja. Toki yksikään peli ei ole helppo.
– Voi sanoa, että kausi ei ole mennyt ihan pieleen. Runkosarjan sijoituksella ei vain ole hirveästi painoarvoa. Ei siitä hyödy taloudellisesti, ja pudotuspelisysteemi tällä kaudella antaa onnelle liian suuren roolin. Paras voittaa totta kai. Tulosta pitää pystyä tekemään myös pudotuspeleissä, päävalmentaja Timo Tolvanen painottaa.
Pudotuspelien tulos on se tärkein kriteeri, jolla Savo Volleyn urheilullinen menestys arvioidaan. Tolvanen painottaa kovaa vaatimustasoa loppuihin peleihin, vaikka aivan niitä kovimpia mittareita ei ole enää vastassa. Pelin pitää kehittyä pudotuspeleihin. Se on pelaajille sopiva sytyke.
Seuraava haaste on lupaavaa ja nousujohteista työtä tehneen Akaa-Volleyn kohtaaminen vieraissa lauantaina. Tolvanen tietää, että Urpo Sivulan saunaa ei kannata yrittää lämmittää suuta soittamalla tai tuulettelemalla hakkurin suuntaan. Sivula on kavereita, jotka saavat tästä vain lisää intoa pelaamiseen. Tästä löytyy hyviä esimerkkejä, vaikka ailahdellut Sivula on ollut kaukana parhaasta tasostaan.
– Sivula on edelleen kova pelaaja. Hänen hyökkäystehot pitää saada kuriin. Hän kantaa isoa vastuuta hyökkäyspelistä.
– Huonoon saumaan kohtaamme Akaan, kun he hävisivät Hurmokselle 3-0. Akaa-Volley on ärsytetty, heidän kausi on ollut pettymys tavoitteisiin nähden. He ovat kova ja nimivahva joukkue, joka pystyy nostamaan tasonsa vielä ainakin pudotuspeleihin.
Savo Volley on kärsinyt Mestaruusliigassa vain yhden vierastappion, kun VaLePa oli selvästi parempi lukemin 3-0. Erätappioita pääsarjan vieraspeleissä on viisi. Pelillisesti ei ole nähty niin ehjiä kokonaisuuksia kuin kotipeleissä.
Ottelussa nähdään A-maajoukkuetason liberoiden kohtaaminen. Niklas Breilin on ollut tilastollisesti edellä Voitto Köykkää.
– Mielestäni Breilin on ollut tällä kaudella parempi, mutta Köykkäkin on ollut hyvä. Köykkä kärsi toki alkukaudella loukkaantumisestakin. Uskoisin, että maajoukkuevalmennus pohtii varmasti myös, miten he sopeutuvat maajoukkueen pelitapaan ja toimintaan. Lauri Kerminen on selkeä ykköslibero, joka pelaa paljon. Kakkosliberon rooli ei ole helppo käsitellä henkisesti, Tolvanen pyörittelee.
On todella vaikea arvioida vielä Breilinin ja Köykän riittävyyttä kansainvälisissä peleissä. Joka tapauksessa molemmat ovat Mestaruusliigan eliittiliberoita. Pielaveden peleissä Savo Volleyn peli palasi oikeille raiteille. Tolvanen ei ole tietenkään täysin tyytyväinen. Eikä hän olisi sitä varmasti myöskään mahdollisen mestaruuden jälkeen. Pelistä ja toiminnasta löytyy aina parannettavaa. Kannattajat saavat kiinnitellä vaikka kuinka kiiltokuvamaisia ja säröttömiä kuvia seinälle. Tolvanen odottaa parannuksia vielä vastaanottopeliin ja puolustamiseen. Puolustuspaikkoihin kaivataan vielä täsmävalmennusta. Savo saa hyvin torjuntavaimennuksia, mutta osa näistä jää hyödyntämättä, kun pelaajien puolustussijoittuminen ei ole kohdillaan.
Tolvanen tietää, että Akaa-Volley yrittää horjuttaa sarjakärkeä kovalla syöttöpelillä. Akaalta nähtiin tämä yritys myös Iisalmessa. Menestys oli kehnoa, kun joukkue teki paljon syöttövirheitä ja tehot jäivät myös liiaksi piippuun. Savo oli parempi 3-0.
– Akaa-Volley saa pidettyä syötössä paremman kontrollin kotisalissa. Haaste on erilainen kuin Iisalmen pelissä. Akaa on varmasti yksi joukkueista, jotka kärsivät pahiten tyhjille katsomoille pelaamisesta. Heidän kannattajat ovat sarjan parhaimmistoa. Muistan, että siinä tunnelmassa on haastava pelata, Tolvanen sanoo.
Savo Volleyn leirissä on vielä aika paljon parannettavaa, että kannattajatoiminta saadaan yhtä äänekkääksi ja organisoiduksi. Tätä voi alkaa kehittämään, kun koronatilanne joskus helpottaa. Tolvanen kertoo, että ottelumäärän selkeä tiputtaminen on vähentänyt myös kokoonpanon rotaatiota. Pitää löytää selkeä toimiva avauskokoonpano ja hioa sen yhteispeli kuntoon. Yleispelaajan tonteille on kovin kilpailu ja eniten vaihtoehtoja. Vähimmälle vastuulle jäänyt Markuss Cielavskin on hyvä vaihtoehto. Cielavs on saanut kovia treenejä, ja pelimiehen asenne on nöyrä. Tolvanen kaipaisi hänen luonteeseen enemmän röyhkeyttä. Myös suoritusvarmuuden pitäisi olla parempi.
Olli-Pekka Ojansivu näytti Pielaveden peleissä parempaa tasoaan. Suoritusvarmuudessa ja kokonaisvaltaisessa pelaamisessa on vielä paljon tekemistä, että puhuttaisiin sarjan parhaasta hakkurista. Ojansivulle ja Antti Siltalalle pitkät vierasreissut sekä peräkkäisinä päivinä pelattavat pelit ovat aina haaste. Pomppukorkeus ei ole sama kuin Kuopiossa pelatessa. Kumpikaan ei pysty harjoittelemaan ja pelaamaan niin kovalla tasolla kuin mieli haluaisi. Kummallakaan ei ole ollut toki pahoja vammoja tällä kaudella.
